Componentes del aparato digestivo: el estómago

El estómago

Órgano ubicado en la continuación del esófago que comunica con el mediante una válvula llamada cardias y por la parte inferior con el intestino delgado mediante una válvula llamada píloro. Tiene forma de saco con una capacidad de entre 1,2 y 1,5 litros, según esté lleno o vacío, y mide 25 cm de largo por 12 cm de diámetro.

Está formado por tres capas musculares, que permiten los movimientos peristálticos y facilitan el vaciado y el vómito. Cuando el estómago está lleno de alimentos, cada tres minutos pasa por él, una onda de contracciones peristálticas.

El interior del estómago está cubierto por una capa de mucus, que la protege de los jugos gástricos, entre los cuales se encuentra las pepsina, que destruye las uniones de las partículas de alimentos proteínicos y el ácido clorhídrico, que cuando se secreta en exceso produce la acidez en el estómago.

Este órgano del aparato digestivo posee funciones muy diversas. En primer lugar, permite que los alimentos sean tragados deprisa, ya que los almacena en su parte superior para que después puedan ser digeridos poco a poco. Además, en su parte inferior, se absorben los líquidos y el alimento, que es triturado y mezclado con los jugos estomacales.


Más sobre el estómago

Es la región anterior ensanchada y musculosa del tubo digestivo, situado a continuación del esófago. A partir del tubo digestivo desciende a la izquierda, formando la región cardial, a continuación le sigue una gran bolsa llamada fundus y asciende a la derecha, formando la región pilórica. El epitelio estomacal varía dependiendo de la región. La región alta del estómago presenta un epitelio de tipo esófago, con glándulas mucosas. El epitelio fúndico presenta glándulas tubulares con dos tipos de células: las principales, que producen pepsinógeno, precursor de la enzima pepsina encargada de la degradación de las proteínas, y las células parietales, que producen ácido clorhídrico. La pepsina, una vez que ésta se ha formado, actúa sobre otras moléculas de pepsinógeno para formar más pepsina. El ácido clorhídrico proporciona a la pepsina el pH bajo para que su actuación sea activa. El epitelio pilórico es semejante a la región del cardias. En el estómago, el alimento se convierte en una masa de semilíquida que se mueve gradualmente por peristalsis hasta el intestino.


El ciclo alimenticio

Cuando llega al estómago, el bolo alimenticio es amasado, mezclado con jugos gástricos y transformado en una pasta blanquecina: el quimo. Las contracciones regulares del estómago empujan al quimo hacia el píloro cerrado. Este esfínter se abre para liberar pequeñas cantidades de quimo en el duodeno.

Componentes del aparato digestivo: el hígado

Con un peso aproximado de 2 kg, el hígado es la glándula más grande del cuerpo humano. Tiene forma de pirámide acostada, consta de dos lóbulos, divididos a su vez en 50.000 y 100.000 lobulillos hepáticos, es blando y de color pardo rojizo. Sus productos salen por el conducto hepático y son almacenados en la vesícula biliar, desde donde pasan al intestino delgado cuando son requeridos.

El jugo pancreático, llamado bilis, cuya misión es la digestión de las grasas, sale de la vesícula por el conducto cístico y pasa a la ampolla de Vater, que comunica con el duodeno.

El hígado es, asimismo, un órgano depurador de la sangre. Ésta entra por la vena porta y sale por la vena hepática, y en su recorrido pasa por los lobulillos hepáticas. Allí es inspeccionada por células del sistema inmunitario, a la vez que se extraen azúcares y vitaminas que son almacenadas en el hígado.

Estructura del hígado, la víscera más voluminosa del organismo, ubicada en la parte superior derecha del abdomen. Tiene por función producir bilis, enzimas, proteínas plasmáticas, colesterol, glucógeno, etc. Sirve también como depósito de sangre, desintoxica el organismo y actúa como reserva de vitaminas, proteínas y grasas.

La bilis

Es un líquido formado por agua, colesterol, lecitina, sales biliares, pigmentos biliares, lecitina, ácidos grasos y electrólitos. Es de color amarillento con sabor amargo. Su función principal en el intestino se debe a las propiedades tenso-activas de las sales biliares que emulsionan los lípidos y facilitan su hidrólisis por la lipasa y posterior absorción.

¿Dónde se produce la bilis? (Extraído de la página http://www.muydelgada.com/wiki/Bilis/)

Esta se produce “en los hepatocitos (las células del hígado), que drenan a través de los múltiples conductos biliares que penetran en el hígado. Durante este proceso, las células epiteliales añaden una solución acuosa que es rica en bicarbonatos y que diluye y aumenta la alcalinidad del líquido.”

El hígado humano puede producir cerca de un litro de bilis por día (según el tamaño del cuerpo). El 95% de las sales secretadas en la bilis se absorben de nuevo en el íleon y son reutilizadas. La sangre del íleon fluye directamente a la vena porta hepática y vuelve al hígado donde los hepatocitos reabsorben las sales y las devuelven a los conductos biliares para ser reutilizadas, a veces dos o tres veces con cada comida.

¿Sabías que…?

El hígado es el único órgano del cuerpo que tiene la capacidad de regeneración.

Componentes del aparato digestivo: los intestinos

a) El intestino delgado:
Recibe el contenido estomacal a través del píloro y su función es descomponer las proteínas, las grasas y los azúcares en sus elementos más sencillos y absorberlos. Tiene una longitud hasta 5 cm y un diámetro de 2,5 cm. Se encuentra muy replegado dentro de la cavidad abdominal y consta de tres partes: el duodeno, el yeyuno y el íleon.

El duodeno posee solamente 25 cm de longitud, pero es parte muy importante, ya que en él desembocan los conductos que provienen del hígado y del páncreas. El yeyuno y el íleon se hallan a continuación, sin que exista una separación muy clara entre ellos se diferencian por el número de pliegues internos que poseen, así como por el de glándulas y vellosidades.

El intestino delgado también está constituido por tres capas principales. La intermedia, formada por musculatura, tiene por misión empujar los alimentos hacia abajo, mediante los movimientos peristálticos, y permite que se mezclen con los jugos del páncreas y del hígado. La capa muscular se halla recubierta por el peritoneo, que es la capa externa.

En el interior del intestino delgado se encuentra una mucosa, llena de pliegues circulares de diminutos salientes llamados vellosidades intestinales, con cuales se aumenta la superficie de contacto. En las vellosidades existe gran cantidad de capilares sanguíneos, que recogen el alimento, y de vasos quilíferos del sistema linfático, que se encargan de llevarse las grasas.


b) El intestino grueso:
Es la continuación del intestino delgado y se comunica son éste mediante la válvula ileocecal. Tiene por misión absorber el agua de las heces, que va acompañada de las vitaminas hidrosolubles, y empujar los restos no aprovechados de los alimentos hacia el exterior. Allí, los nutrientes son tratados hasta que de ellos solo queden las heces, que serían expulsados de nuestro cuerpo a través del ano.

Tiene aproximadamente 1,7 m de longitud y se divide en varios tramos. El que sigue a la válvula ileocecal se llama ciego, posee unos 9 cm de largo y de él cuelga el ápice, carente de función específica. Al ciego le sigue el colon, que rodea al intestino delgado y que tiene una parte ascendente, una transversa, una descendente y el colon sigmoide. Así pues, el colon forma un cuadrado abierto por abajo en la cavidad abdominal. Después del colon se halla el recto, que termina en el ano.

El quimo pasa por el íleon al ciego, la primera parte del intestino grueso, luego al colon, donde las bacterias terminan su degradación. Conforme se absorbe el agua por la mucosa del colon, el quimo se solidifica y transforma en materia fecal. El colon empuja la materia fecal al recto donde desencadena la apertura de los esfínteres anales internos. Los esfínteres externos, cuya contracción es voluntaria, permiten que se pueda controlar la defecación.

Componentes del aparato digestivo: la boca

Estos son:
• La boca.
• La faringe.
• El esófago.
• El estómago.
• Los intestinos (delgado y grueso).
• El páncreas.
• El hígado.


La boca
Es la entrada al tubo digestivo. Está constituida por la lengua, el paladar y el suelo de la boca, las paredes laterales y las encías en donde se encuentran los dientes, que forman el aparato destinado a la masticación de los alimentos que ingerimos.
Dentro de la boca, se encuentra la lengua, la cual se halla envuelta por una mucosa, que en la parte superior se encuentra incrustada por las papilas gustativas. Está formada por dos grupos de músculos que le dan tal movilidad que puede moverse en todos los sentidos y también doblarse. Las funciones de la lengua son múltiples, ya que ayuda en el proceso de masticar y tragar los alimentos, percibir los sabores de los alimentos y  también es esencial para el habla.
Por lo que se refiere al paladar, su función es reformar una pared de resistencia para que la lengua pueda manipular los alimentos. El paladar blando señala el límite entre la boca, la faringe y la nariz, y es importante en el momento de comer, ya que contribuya a que los alimentos  no vayan a parar a las vías respiratorias.
En la boca, también se encuentra los dientes, quienes están dedicados a triturar los alimentos. Estos se encuentran alineados en dos hileras, una superior y otra inferior, en forma de herradura.
Cada diente presenta los siguientes componentes:

• La corona: que es la parte visible y la que lleva las superficies cortantes con las que masticamos.
• La raíz: que recibe el aporte sanguíneo que proporciona alimento a la pulpa, ubicada en el interior de la corona.
• La dentina: cubierto por la dentina y el cemento.
• El esmalte: formado en un 90% por minerales, se halla solo en la parte de la corona y es la sustancia más dura del cuerpo humano.
• El cemento: es un tejido óseo también duro, con solo un 60% de material orgánico.